NITINOL
Las aleaciones de Níquel y Titanio (conocidas como Nitinol o NiTi) están formadas por aproximadamente 55% de Níquel y 45% de Titanio. Estas aleaciones se caracterizan por la superelasticidad y por el efecto de memoria de forma (shape memory). El efecto de memoria de forma permite que una pieza que haya sido deformada recuerde y pueda volver mediante calentamiento a la forma predeterminada. Las aleaciones con memoria de forma sufren una transformación en su estructura cristalina cuando son enfriadas desde su forma de mayor temperatura y más resistente (austenita) a su forma más debil y de menor temperatura (martensita). Esta tranformación de fase es la responsable de las propiedades especiales del Nitinol: superelasticidad y memoria de forma. La superelasticidad (o memoria mecánica) es el fenómeno por el cual la pieza deformada por un esfuerzo mecánico recuerda y recupera la forma predeterminada cuando es liberada.
Otra aplicación de estas aleaciones es la fabricación de actuadores: mediante el paso de una corriente eléctrica se calienta el material logrando su contracción. De esta forma se pueden fabricar actuadores compactos y de gran durabilidad.
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